Asilah Marrocos
Asilah, ou Arzila, é uma pequena cidade costeira localizada a poucos quilómetros a sul de Tânger onde o branco e o azul dominam a paisagem urbana. Aqui se encontra uma pitada de cultura espanhola, que se revela nas tortillas e paellas servidas nos restaurantes da localidade e nas expressões em castelhano que se podem ouvir dos seus habitantes.
A actual Asilah foi moldada pelos portugueses, que conquistaram a cidade em 1471 e a abandonaram em 1549.
Asilah é um local relativamente tranquilo, uma excelente alternativa para fugir ao bulício de Tânger, e os atractivos são muitos, desde o pitoresco porto de abrigo até à medina da localidade. Por outro lado, nos últimos anos Asilah tem-se transformado num fervilhante pólo de cultura, com muitas actividades e eventos a ter lugar na pacata cidade.
História de Asilah
O lugar onde hoje encontramos Asilah foi povoado inicialmente pelos Fenícios e mais tarde ocupado pelos Romanos mas desde então muita coisa sucedeu. A actual Asilah foi moldada pelos portugueses, que conquistaram a cidade em 1471 e a abandonaram em 1549. Após um breve período de controle marroquino, caiu nas mãos dos espanhóis que a perderam em 1692. Entre 1912 e 1956 foi de novo ocupada por Espanha.
Quando Visitar Asilah
Asilah pode ser visitada ao longo de todo o ano, mas convém tomar em consideração que aqui o clima não é muito diferente do que na Europa e que o Inverno também passa por Asilah. Ao contrário do que sucede com as cidades mais interiores, o Verão poderá mesmo ser a melhor altura para visitar Asilah, podendo ou não evitar-se o mês de Agosto, como veremos mais abaixo. Julho e mesmo Setembro é uma óptima altura para vir até Asilah, mas Junho e mesmo Outubro deverão oferecer condições climatéricas ideais e menos visitantes.
Visitar em Agosto terá uma particularidade: é nesse mês que desde 1978 se realiza o prestigiado Festival de Artes de Asilah, que durante todo esse mês enche as vielas da cidade de exposições, workshops, concertos, artistas de rua, pinturas murais… mas atenção, que nessa altura o carácter pacato da cidade é temporariamente perdido e pode ser muito complicado encontrar alojamento.
O que visitar em Asilah – Locais principais
Igreja de São Bartolomeu
A Igreja de São Bartolomeu foi construída pelos franciscanos espanhóis em 1925, no centro da Ville Nouvelle, sendo uma das poucas igrejas em Marrocos que tem autorização de fazer replicar os seus sinos para assinalar o início das missas de Domingo. O seu estilo arquitectónico é definido como hispano-mourisco. A igreja está habitualmente fechada mas as freiras residentes poderão oferecer uma pequena visita guiada se lhes pedir.
Medina de Asilah
Como sempre acontece com as medinas marroquinas não existe aqui uma atracção principal e a ideia é simplesmente vaguear pelas ruelas desta área residencial que foi o núcleo histórico da cidade. Muitas das velhas casas da medina, construídas em estilo Neo-Arábico, foram adquiridas por estrangeiros, que as remodelaram e, de certa forma, ocidentalizaram o bairro, tornando-o algo estéril. Mesmo assim será uma boa oportunidade para fazer vistosas fotografias, aproveitando o branco dominante nas paredes e muros, alternado com o azul vivo e algum verde usado na decoração. Além disso há os murais, fruto das sucessivas edições do Festival de Artes de Asilah. O melhor dia para visitar a Medina é a Quinta-feira, quando se realiza o mercado semanal de Asilah.
Muralhas
A maioria das muralhas de Asilah enfrentam o mar e no passado os atacantes que chegavam por via marítima. Foram originalmente construídas pelos portugueses no século XV e desde então mantidas e renovadas, podendo ser observadas nos dias de hoje em excelentes condições. Estas muralhas estão enquadradas com a medina, sendo claro que faziam parte do antigo perímetro defensivo do núcleo histórico da cidade. Destas muralhas saem dois pontões com um deles, o de sul, acessível ao público.
Palácio de Raissouli
Este palácio, também conhecido como Palácio da Cultura, foi construído em 1909 por uma figura enigmática da região, o pirata Er-Raissouli. A vida “profissional” deste flibusteiro marroquino iniciou-se nas montanhas de Rif, onde durante alguns anos se dedicou a crimes menores. Mais tarde especializou-se no rapto de ocidentais e em 1904 obteve a astronómica quantia de 70.000 USD pelo resgate bilionário Greco-Americano Ion Perdicaris. Ao longo do tempo as autoridades tentaram controlá-lo aliciando-o com cargos como o de governador de Asilah e mesmo de Tânger. Mas o bandido manteve-se incorrigível, levando uma vida de aventura e intriga.
O palácio, de dois andares, pode ser visto apenas por fora, excepto no decurso do Festival de Asilah, quando abre as portas aos visitantes. Se tiver oportunidade de entrar, conte com um interior faustosamente decorado, com muito mármore e bonitos azulejos.
Segundo se diz, do magnífico terraço sobre o mar, eram “convidadas” a saltar para a morte as vitimas de Er-Raissouli.
Praia de Asilah
A Praia de Asilah ou Praia da Medina localiza-se directamente junto à cidade, iniciando-se onde as muralhas terminam. É uma praia muito movimentada, especialmente no Verão, quando é frequentada pelos locais e pelos muitos estrangeiros que aqui acorrem.
É um areal amplo mas muito pontilhado por rochas que se erguem na sua superfície e há sempre alguma coisa a acontecer, quanto mais não seja uma animada partida de futebol. As águas são pouco profundas, sendo ideal para crianças e pessoas com pouco à vontade na água.
Ali próximo existe a chamada Praia do Porto, não muito recomendada pela exiguidade do espaço e pela proximidade a diversas fontes de poluição. Além disso, porque é muito pequena e próxima da povoação, costuma estar muito cheia.
Centro Hassan II
O seu nome formal é Centre de Hassan II Rencontres Internationales e é o quartel-general do famoso Festival de Artes de Asilah que decorre todos os anos em Agosto. Está instalado numa bonita casa à entrada da medina e durante o evento está aberto aos visitantes, hospedando exposições e eventos relacionados com o festival.
Grande Mesquita
Este edifício branco com um grande portão de madeira pintada de verde é uma referência religiosa de Asilah mas como é costume em Marrocos apenas os muçulmanos podem visitar o seu interior. Localiza-se na principal rua da medina e é facilmente identificável pelo seu minarete octogonal.
Hammam
O hammam de Asilah, como acontece em tantas outras localidades marroquinas, desempenha um importante papel na vida social dos habitantes da cidade, e uma visita às suas instalações será sem dúvida uma experiência única, para além de que o corpo agradece. A esfoliação de pele é garantida e será uma óptima oportunidade para relaxar.
Portas da Cidade
O Bab Homar é uma das três portas medievais da medina localizada a sul, onde ainda se consegue ver, apesar de muito mal tratado pelo tempo, o escudo de armas do Reino de Portugal. Há também o Bab Kasbah, o principal acesso à cidade, rodeado de um bonito jardim, e o Bab el Bahar, conhecido igualmente por Puerta del Mar.
Torre El Hamra
Localiza-se nas proximidades da porta Bab el Bahar. É também conhecida como Borj al-Kamra, e foi construída pelos portugueses no século X. A Torre El Hamra fazia parte do sistema defensivo de Asilah, encontrando-se relativamente bem conservada e sendo bastante fotogénica.
Mausoléu de Sidi Ahmed al Mansour
Infelizmente não pode ser visitado por quem não seja muçulmano, mas como um dos lugares mais icónicos de Asilah deve ser visto pelo menos por fora. Além disso, da sua localização têm-se grandes vistas sobre o mar e é o ponto ideal para ver o pôr-do-sol.
Quando Visitar nos Arredores de Asilah
Praia do Paraíso
É claro que pode sempre ficar pelo extenso areal que se encontra junto à cidade, mas se quiser uma praia mais recatada só terá que apanhar um táxi até à chamada Praia do Paraíso, localizada a cerca de 7 km a sul de Asilah. Alternativamente poderá caminhar, sempre ao longo da costa, pelo topo das falésias, devendo contar com uma hora a hora e meia, dependendo do seu ritmo. Quem goste desse tipo de transporte poderá vir numa carroça puxada por animais, que tem um preço aproximado de 150 Dirhans e leva uns 30 ou 40 minutos. Aqui encontrará menos rochas na areia e um ambiente mais tranquilo. É um espaço amplo e certamente que poderá passar um agradável bocado na praia com toda a privacidade. Existe um pequeno café de praia, onde são servidas refeições e onde é possível alugar uma sombrinha e espreguiçadeiras.
Outras Praias
Nos arredores de Asilah existem diversas praias que podem ser visitadas. A Praia de Sidi Mugait, que dista 15 km da cidade, é uma das mais isoladas e remotas. É ampla, com um carácter muito oceânico, e na época balnear existem diversos bares improvisados nas suas areias. A Praia de Rada localiza-se ali próximo e até há pouco tempo era ainda menos frequentada, mas a construção de uma estrada até lá e o aparecimento de um pequeno complexo turístico retiraram, em parte, o ambiente remoto desta praia. A Praia de Afriquia fica a apenas 3 km de Asilah e pode ser acedida a partir da estação de combustível de Afriquia; como quase todas as praias da região é ampla e tem algumas infra-estruturas balneares.
Onde Ficar em Asilah
Existe uma ampla oferta de alojamentos em Asilah, para todas as bolsas e para todos os gostos. Vou falar aqui do simples Sahara. Não fica na medina mas para lá chegar será um pequeno e simples passeio. É uma das opções mais económicas de Asilah, com um quarto duplo a custar 12 Euros. Claro que a acomodação é simples, sem pequeno-almoço e com casa de banho partilhada, mas por outro lado as instalações estão bem cuidadas e são bem limpas.
Se quiser gastar um pouco mais recomendo o Riad Aicha, localizado no coração da medina e muito apreciado pelos hóspedes. Aqui, com 27 Euros, terá um quarto duplo já mais bem decorado e mais espaçoso, incluindo uma casa de banho privativo. De uma forma geral, sendo um riad, oferece um ambiente mais local e agradável, podendo os clientes usufruir da localização privilegiada para sentir o pulsar da vida na cidade antiga.
Por fim, o Dar Tabia. Aqui terá um agradável quarto com lareira ou salamandra para os dias frios de Inverno. A localização é excelente, bem no centro da medina, e a decoração da casa é bem evocativa das tradições marroquinas. Claro que os quartos têm casa de banho privativa e é servido um belo pequeno-almoço pela manhã. No Dar Tabia terá acesso a um terraço fabuloso, muito convidativo, com vista para o mar e para a medina, onde certamente passará bons momentos. E tudo isto por 65 Euros por um quarto duplo.
■ Veja ainda a página: Alojamento em Asilah com várias opções de hotéis, riads e hostels.
Como Chegar a Asilah
Asilah encontra-se na rota de uma importante ferrovia, sendo possível chegar até aqui de comboio desde Tânger, Casablanca, Fez ou Marraquexe.
Tânger, a cidade mais próxima, é servida por doze comboios diários, com partidas (de Tânger) desde as 5:25 até 23:45 (16 Dirhans em Segunda Classe e 27 Dirhans em Primeira Classe). Esta proximidade faz com que se possa usar o aeroporto de Tânger, para o qual a Ryanair voa de várias cidades europeias, como Madrid ou Sevilha, ou mesmo vir de carro, desde a Europa, atravessando para Marrocos de ferry.
As rotas de autocarro que servem Asilah são muitas, e da Gare Routière, frente ao posto de combustível da Shell, pode-se chegar desde Meknes, Marraquexe ou Fez. A Supratours tem ligações desde Tetouan mas o seu terminal é noutro ponto, no exterior da cidade, junto à estação de comboios.
Se preferir vir de Tânger por estrada pode apanhar um grand taxi e é mesmo possível chegar directamente do aeroporto dessa cidade.