Ouarzazate é a "porta do deserto", a ~4 horas de Marraquexe pelo passo Tizi n'Tichka (2.260 m). A visita obrigatória é o ksar de Aït Benhaddou — Património Mundial da UNESCO desde 1987 e cenário de Gladiador e Game of Thrones —, a 30 km da cidade. Dá para um day trip longo desde Marraquexe, mas dormir uma noite muda tudo.
Confissão de parcialidade: temos um fraquinho por esta terra. Foi em Ouarzazate que a nossa operadora nasceu, em 2019, antes de mudarmos a sede para Marraquexe — e o nosso sócio Aziz El Gasmi nasceu um pouco mais a sul, em Mhamid El Ghizlane, já onde a estrada acaba nas dunas. É aqui que o Marrocos verde do Atlas dá lugar ao Marrocos mineral do sul: luz dura, terra cor de canela e um horizonte que não acaba. Hollywood percebeu isto há 60 anos; os viajantes que só atravessam a correr, ainda não.
Aït Benhaddou: o ksar que o mundo inteiro já viu
Mesmo quem nunca ouviu o nome já o viu no ecrã: Aït Benhaddou é uma aldeia fortificada (ksar) de terra crua empilhada numa colina sobre o rio Ounila, na antiga rota das caravanas entre o Sudão e Marraquexe. As torres decoradas das suas kasbahs, os becos em rampa e o celeiro fortificado no topo — o agadir — formam o conjunto de arquitetura de terra mais bem preservado do sul, Património Mundial da UNESCO desde 1987.
A lista de filmes é um festival: Lawrence da Arábia, A Jóia do Nilo, A Múmia, Gladiador — a arena de Máximo foi construída encostada ao ksar — e Game of Thrones, onde faz de Yunkai, a cidade amarela. Meia dúzia de famílias ainda vive intramuros; comprem-lhes o chá ou uma aguarela, que é a melhor taxa de entrada que se pode pagar.
- Como se visita: atravessa-se o rio (passadiço ou pedras, conforme a água) e sobe-se pelos becos até ao agadir — 30 a 40 minutos de subida calma, vista de 360° lá em cima.
- Entrada: livre; casas-museu e terraços cobram 10–20 MAD; guia local ~150–200 MAD por grupo (vale a pena à primeira).
- Melhor luz: manhã cedo ou fim de tarde. Ao meio-dia chegam os autocarros dos day trips — é a hora de estar noutro sítio.
Atlas Studios: Hollywood com sotaque berbere
À entrada da cidade, os Atlas Studios são dos maiores estúdios de cinema do mundo em área — no deserto, o espaço é barato. A visita guiada (~40 minutos, 80–100 MAD) passeia-vos entre o Egito de Cleópatra e da Múmia, a Jerusalém de Kingdom of Heaven e cenários de Gladiador, num delicioso contraste entre a monumentalidade no ecrã e o estafe a descascar ao vivo. Cinéfilos somam o Museu do Cinema, em frente à kasbah Taourirt.
Kasbah Taourirt: o palácio dos Glaoui
No centro da cidade, a Taourirt foi residência do clã Glaoui, os "senhores do Atlas" que controlaram o sul até meados do século XX. É um labirinto vertical de terra crua com quartos restaurados de tetos pintados e janelas de moucharabieh (~20–30 MAD). Dez minutos a pé em redor fica o bairro dos artesãos, sem pressão de venda.
A porta do deserto e a rota das mil kasbahs
Para além do cinema, Ouarzazate é a charneira das viagens ao Saara: daqui abre-se a rota das mil kasbahs — o palmeiral de Skoura (com a kasbah Amridil, a das notas de 50 dirhams), o Vale das Rosas, as gargantas do Dadès e do Todra — até às dunas do Erg Chebbi, em Merzouga, a mais 4 horas para leste. A 20 minutos da cidade, o oásis de Fint é o segredo local para um fim de tarde verde entre montanhas pretas.
Como chegar (e onde encaixa no roteiro)
- De Marraquexe: ~4 horas pela N9, atravessando o Tizi n'Tichka (2.260 m) — uma das estradas mais espetaculares do país, hoje bem pavimentada. Com paragens para fotos e um café, contem 4h30.
- De autocarro: CTM e Supratours fazem Marraquexe–Ouarzazate em ~4h30 (≈90–110 MAD).
- No nosso tour: o circuito de 7 dias passa aqui no dia 3 — visita a pé de Aït Benhaddou incluída, com tempo — a caminho do Vale do Dadès e do deserto. Desde 545€ por pessoa.
Day trip ou pernoita?
O day trip desde Marraquexe existe e vende-se muito: 8 a 10 horas de porta a porta, das quais mais de metade dentro do carro, com chegada ao ksar na pior luz e na maior multidão. Funciona para quem não tem mesmo outra hipótese. A pernoita inverte a experiência: Aït Benhaddou ao entardecer ou ao amanhecer quase só vosso, jantar com o ksar iluminado do outro lado do rio, e no dia seguinte estúdios ou Taourirt antes de seguir para os vales. Se o deserto está no plano, nem é uma escolha — Ouarzazate é a etapa natural do caminho.
Perguntas frequentes
Vale a pena o day trip de Marraquexe a Ouarzazate e Aït Benhaddou?
É possível, mas é um dia longo: 8 a 10 horas no total, com 4 horas de Tizi n'Tichka para cada lado, e chega-se ao ksar com o sol a pino e os autocarros todos. Se o calendário deixar, durmam uma noite: veem Aït Benhaddou ao fim da tarde ou ao amanhecer, quase vazio, e seguem descansados — é assim que fazemos no nosso tour de 7 dias.
Paga-se entrada em Aït Benhaddou?
A entrada no ksar é livre. Algumas casas-museu e terraços privados cobram 10–20 MAD, e um guia local (recomendado na primeira visita, ~150–200 MAD por grupo) desbloqueia as histórias e os melhores ângulos. A subida ao celeiro fortificado no topo é gratuita — e a vista paga tudo.
Ouarzazate ou Merzouga: onde se vê o deserto?
Ouarzazate é a porta do deserto — paisagem de hamada (pedra e terra), kasbahs e estúdios de cinema —, mas as grandes dunas ficam em Merzouga (Erg Chebbi), a mais 4 horas para leste. Para dormir nas dunas, é Merzouga; Ouarzazate é a etapa que dá contexto (e cinema) ao caminho.
Quanto tempo ficar em Ouarzazate?
Uma noite é o ponto ideal: tarde em Aït Benhaddou, noite na cidade ou num hotel com vista, manhã nos Atlas Studios ou na kasbah Taourirt antes de seguir para os vales do Dadès e Todra. Cinéfilos e fotógrafos justificam duas noites, somando o oásis de Fint.
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